godt 9 timer senere landede vi - faktisk lige på planen - O'hare lufthavnen uden for Chicago.
Med masser af blanketter klar til indrejsekontrol og told stillede vi os op i en laaaaang kø. Her går man effektivt til værks - skanning af alle fingre, fotografering osv - ikke noget overladt til tilfældighederne her.
Vi havde booket en hotelbus hjemmefra, - og den holdt lige uden for døren, så det var bare at hoppe på og nyde de 20-30 km til downtown, hvor vi havde booket et hotel.
Selvom vi var noget "ristede" efter turen - og tidsforskellen fortalte os, at klokken var 4 om morgenen dansk tid tog vi en lille gåtur i området, som kaldes "the loop".
Vi havde egentlig forventet en overdådig juleudsmykning, som jo er det vi ofte har set - ihvertfald fra New York, men det var lidt skuffende. Der er bestemt juleudsmykket - og på den måde amerikanerne kan lide, nemlig med masser af kulørte lamper, men altså ikke noget man falder i svimeover.
Efter en god nat's søvn her på hotelværelset på 15'sal vågnede vi op til let snefald og temperaturer på lige under frysepunktet.
En god solid - OG STOR potion a'la carte morgenmad i hotellets restaurant gjorde godt og herefter lagde vi vejen forbi hotellets svømmehal, der er beliggende i et glashus i 4'sals højde.
Det der med at spare på energien er ikkelige slået igennem her - Hotellet er ekstremt varmt og vandet i basinet var langt varmere end det varmeste børnebasin vi havde prøvet i Danmark.
Så var det eller power-shopping i Chicago - kors hvor vi gik og gik og kors hvor er alting stort - kæmpestort herovere.
Sluttede af med at besøge en "liquer store" for lige at handle lidt ind til togturen. Man får generel meget for pengene, men lige vin - i butikkerne, er temmeligt dyrt - næsten dobbelt pris af derhjemme.
Det skalnu ikke afholde os for at nyde et par flasker god amerikansk vin undervejst til San Francisco.
Rent faktisk fandt vi også noget spændende New Zealandsk vin, så vi går nok allerede nu i "træning" til de planlagte besøg på New Zealandske vingårde.
I morgen eftermiddag kører vi med "The California Zephyr" - hvis vi da ellers ikke sner inde - de lover en monster snestorm i løbet af natten.....
